Мана сама себя не произведёт. Для этого нужны подходящие стихии, исправные магические кузницы и сотрудники, которым придётся платить даже тогда, когда ваши грандиозные планы ещё не начали приносить прибыль.

Elementica от японского издательства 14games — экономическая стратегия автора Akashi, в которой игроки строят собственную систему производства маны. Здесь соединяются развитие личного движка, расширение влияния на общей карте и постепенное улучшение набора доступных действий.

В центре хозяйства — кузницы маны. Они относятся к четырём стихиям, отличаются условиями работы и разделены на три уровня. Более совершенные постройки обходятся дороже, зато позволяют получать больше маны. Исследования открывают доступ к новым возможностям, а произведённая энергия приносит деньги и победные очки.

Но сначала нужно обеспечить производство ресурсами. Для этого используются жетоны действий: вы выбираете три, размещаете их на личном планшете и выполняете слева направо. Затем они уходят в использованную область и становятся недоступны до возвращения в оборот. За раунд такая последовательность разыгрывается дважды — получается шесть действий, которые желательно связать в работающую цепочку.

Постепенно набор жетонов расширяется. Размещая флаги на общей карте, игроки получают ресурсы, улучшения и новые действия. Это позволяет подстраивать свою систему под выбранную стратегию: чаще добывать нужные материалы, зарабатывать деньги или ускорять строительство кузниц.

Причём флаги нужны не только ради немедленных наград. Карта разделена на три области, где идёт борьба за большинство. Первое и второе места могут принести дополнительные очки в конце партии, поэтому привлекательный участок приходится оценивать сразу с двух сторон: что он даст сейчас и поможет ли закрепить влияние на будущее.

После действий наступает производство. Кузницы можно активировать в выбранном порядке, стараясь выжать максимум из доступных возможностей. А затем приходит время платить сотрудникам: расширение хозяйства увеличивает не только потенциал, но и расходы. Построить много — ещё не значит построить эффективно.

Фиксированного числа раундов нет. Когда кто-то достигает 15 победных очков, следующий раунд становится последним. Это превращает развитие в гонку: можно долго совершенствовать производство, но соперник способен запустить финал раньше, чем ваша система заработает на полную мощность.

Elementica рассчитана на 1–4 участников от 12 лет, партия занимает примерно 60–100 минут. Для одиночной игры предусмотрен автоматический соперник.

Волшебство здесь вполне практичное: собрать ресурсы, запустить кузницы, выплатить жалованье. А настоящая магия начинается, когда после всего этого у вас ещё остаётся прибыль.