В Bubble and Shadow игроки заключают рискованные сделки между миром смертных и миром магии. Это лёгкая стратегия с литературно-фэнтезийным настроением, вдохновлённая романом Уильяма Сомерсета Моэма «Луна и грош», где важнее не накопить всё, а собрать идеальное соотношение ресурсов.

За ширмами игроки скрывают три вида жетонов: фиолетовые пузыри, серые монеты и жёлтые луны. Но привычная логика «чем больше, тем лучше» здесь не работает. Больше всего пузырей к концу раунда — и вы вовсе исключаетесь из подсчёта. Среди остальных меньше всего монет принесёт одно очко, а вот луны становятся главным источником победы: лидер получает три очка, второй игрок — два.

Каждый раунд один из участников становится Магом и выбирает Смертного для сделки. Маг передаёт ему карту с двумя вариантами обмена: символы сверху — одна цена, символы снизу — другая. Если Смертный может полностью оплатить только одну из сторон, выбор фактически предопределён; если подходят оба варианта или ни один — решать, в каком направлении пройдёт сделка, будет уже сам Смертный.

Так в игре появляется центральное напряжение: нужно предлагать обмены, полезные лично вам, но не слишком выгодные сопернику. При этом точный набор чужих жетонов скрыт за ширмой, а значит, любая сделка — это проверка наблюдательности, памяти и готовности рискнуть.

Раунд заканчивается, когда перед каждым игроком оказывается по четыре разыгранные карты, после чего происходит подсчёт. Всего партия длится до трёх раундов, но она может завершиться раньше, если кто-то наберёт не менее пяти очков. Благодаря этому Bubble and Shadow укладывается примерно в полчаса, но оставляет пространство для блефа, расчёта и чтения намерений за столом.

Автора игры зовут Кай Цзу, иллюстрации подготовил Ян Чжунхао, а издателем выступает Broadway Toys. Bubble and Shadow рассчитана на 2–5 игроков от 10 лет.

Это игра для тех, кому нравится механика «я делю — ты выбираешь», скрытая информация и переговоры без длинных правил. В Bubble and Shadow нельзя просто собирать самые ценные жетоны: придётся постоянно искать тонкий баланс между тем, что хочется получить сейчас, и тем, с чем вы рискнёте остаться к финалу раунда.